Rubén Pérez Ortiz nació en Arbeláez, Departamento de Cundinamarca,el 13 de diciembre de 1914. Apenas acababa de completarsus estudios secundarios cuando fue nombrado bibliotecario (1935)de la Facultad de Ciencias de la Educación de la Universidad Nacionalde Bogotá (luego llamada Escuela Normal Superior, Escuela NormalUniversitaria y Universidad Pedagógica de Colombia). Por espaciode diecisiete años permaneció al frente de la mencionada biblioteca,de la que él fue el organizador y que bajo su dirección llegó a seruna de las más ricas y valiosas del país y la mejor organizada en sutiempo. Durante estos años su labor de bibliotecario alternó conlos cursos de especialización en catalogación, clasificación y organizaciónde bibliotecas que siguió en la Biblioteca Nacional de Bogotáen los años de 1939 y 1942. Posteriormente, becado por la RockefellerFoundation, viajó a los Estados Unidos con el objeto de perfeccionarseen su campo de actividades, lo que realizó en Denver (Colorado) yAnn Arbor (Michigan). La Universidad de la primera de dichasciudades le confirió en 1944 un grado en Library Science.En 1952, atendiendo a las reiteradas instancias del Director delInstituto Caro y Cuervo, ingresó a él como Jefe del Departamentode Bibliografía y continuó en dicho cargo hasta su muerte.
